王懿荣发现甲骨文的故事是中国近代史上的重要事件，其发现过程与甲骨文的抢救性研究紧密相关。以下是主要情节的梳理：
一、发现甲骨文的契机
1899年病中发现的“龙骨”
光绪二十五年（1899年）秋天，王懿荣因患疟疾在北京一家名为“鹤年堂”的药店抓药。药方中提到的“龙骨”被送回后，他发现其中一片龙骨上有清晰刻划的符号，这些符号与青铜器上的金文有相似之处。凭借深厚的金石学功底，他判断这些符号可能是古代文字。
初步确认与研究
王懿荣随后派人从药店购回未捣碎的“龙骨”，并开始反复研究。他发现这些符号早于篆籀，属于商代文字，记录了祭祀、天文、社会活动等历史信息。
二、甲骨文的抢救性收集
扩大收购范围
王懿荣意识到甲骨文可能散落各地，于是下令京城所有药店收购“龙骨”，并派人到河南安阳专门收购。他先后购得1500余片甲骨，通过拼贴和考释，确认其为商代卜骨。
建立研究基础
他将甲骨文整理成《龟甲文》等著作，系统研究文字结构、符号含义，并与全球学者分享发现。这一过程为甲骨文的学术研究奠定了基础。
三、历史意义与个人结局
甲骨文研究的开端
王懿荣的发现使甲骨文从地下重见天日，推动了中国古文字学和历史学的发展。他的研究为后续考古学家（如董作宾）提供了重要资料。
殉国悲剧
1900年八国联军侵华时，王懿荣被任命为京师团练大臣。北京沦陷后，他率家人投井殉国，年仅55岁。他的牺牲成为中华民族爱国主义的象征。
四、后续研究与发展
学者接力
刘鹗、罗振玉等学者继承王懿荣的研究，通过收购其遗藏的甲骨，进一步揭示了商代社会、宗教、天文等领域的信息。
考古发现
1928年董作宾在河南安阳小屯村发现甲骨出土遗址，证实了王懿荣甲骨文的出土地，推动了中国考古学革命。
总结
王懿荣发现甲骨文的故事不仅是个人学术成就的体现，更是中华民族文化自信的象征。他的发现与抢救性研究，为后世揭开商代文明面纱提供了关键线索，其学术精神与爱国情怀至今仍激励着后人。