安全气囊是一种被动安全装置，用于在车辆发生碰撞时保护驾驶员和乘客免受严重伤害。它的工作原理是利用车辆撞击时产生的力量来触发气囊的充气和迅速膨胀。安全气囊系统主要包括传感器、控制模块和气囊装置。传感器通过感知车辆发生的碰撞，并将相关信息传递给控制模块。控制模块会根据传感器提供的数据判断是否需要触发气囊，并在需要时发出信号。一旦控制模块发出气囊触发信号，气囊装置内的化学反应会使气囊迅速充气。气囊装置通常由一个气体发生器和一个气囊组成。气体发生器中含有化学物质（如固态化学物质或液态化学物质），当触发信号到达时，化学物质会迅速放热，产生大量气体。这些气体通过气囊装置中的气体喷口进入气囊中，使其膨胀。当气囊膨胀时，它会迅速充满空间，在事故中为驾驶员和乘客提供额外的保护。它的目的是通过减少乘客与车内部硬表面的直接接触，减少碰撞冲击的作用。
具体来说，当汽车在高速行驶中如果意外受到猛烈撞击时，装在汽车前端的传感器10毫秒内将碰撞信号传给并激活特定的电路点火，从而引发叠氮化钠迅速发生分解生成大量的氮气和固态金属钠，使折叠气囊弹出迅速膨胀并充满气囊。这时第一次所产生的固体金属钠与硝酸钾反应，生成氧化钾和氧化钠，并产生出额外的氮气。氮气是空气中含量最多的气体成分，其化学性质不活泼，无毒无味，对人体无害，对环境不造成污染。硝酸铵迅速分解也产生大量的一氧化氮和水蒸气。然后氧化钾和氧化钠与气囊中二氧化硅粉作用，产生出一种安全性高且稳定不可燃的硅酸盐类物质（玻璃成分），可减少安全气囊。
安全气囊爆开的时间是0.03秒不到，原理就是安全气囊电脑模块传输电流引爆安全气囊。安全气囊的结构包括点火器、产生气体的炸药、过滤气体的钢丝网、安全气囊发生器钢外壳。
综上所述，安全气囊的工作原理是通过车辆碰撞传感器检测到冲击力超过设定值后，迅速点燃气体发生器中的化学物质，产生大量气体，使气囊在极短的时间内迅速膨胀，从而保护车内人员免受二次伤害。