社保（社会保险）是现代社会保障体系的核心组成部分，其作用可归纳为以下几方面：
一、基本生活保障功能
养老保险
为退休人员提供稳定的经济来源，累计缴纳满15年后，按年龄领取养老金，保障基本生活需求。
医疗保险
覆盖门诊、住院等医疗费用，通过报销减轻患者经济负担，重大疾病可通过医疗补助金进一步支持。
失业保险
失业期间提供基本生活津贴，帮助求职者度过失业期，促进其再就业。
工伤保险
工伤发生时获得医疗费用补偿及生活安置，保障劳动者权益。
生育保险
女性职工孕期、产期享受医疗费用报销及生育津贴，保障生育期间的基本生活。
二、社会稳定与公平作用
风险分散与再分配
通过强制缴费机制，将个体风险转化为集体风险，调节收入差距，促进社会公平。
社会稳定器
保障弱势群体（如老人、病人、失业者）的基本生活，减少社会矛盾和不稳定因素。
三、促进经济发展功能
拉动内需
稳定的社保体系增强居民消费信心，例如养老金可支撑日常消费，促进经济循环。
企业负担优化
工伤保险等分摊企业工伤风险，降低经营不确定性，助力企业长期发展。
吸引人才
社保是求职的基本条件，完善的社会保障体系提升企业吸引力，促进人力资源合理流动。
四、其他附加价值
税收优惠
社保缴费可抵税，例如个人缴纳的医保、公积金可降低应纳税所得额。
长期储蓄功能
养老保险、公积金等具有储蓄属性，个人缴费部分最终可返还，实现长期财富积累。
总结
社保通过多层次保障体系，既维护个人基本权益，又促进社会整体稳定与经济发展。其核心在于“风险共担、互助互济”，是现代社会治理的重要支柱。