国家安全局是中华人民共和国国务院主管全国国家安全工作的职能部门，其职责和作用可概括为以下几个方面：
一、核心职能
反间谍与政治保卫 主要负责反间谍工作，防范、打击间谍活动及危害国家安全的行为，包括对涉嫌间谍的外国人员、国内涉密案件进行调查。
情报收集与分析
广泛开展国际情报收集，涵盖军事动态、外交关系、经贸前景等领域，通过分析情报为国家安全决策提供支持。
国家安全战略实施
执行国家安全战略，包括对涉及国家安全事项的建设项目审批、对危害国家安全行为的处罚（如泄露国家秘密、非法持有间谍器材等）。
二、机构性质与历史沿革
隶属关系： 隶属于国务院，是原中央调查部、公安部政治保卫局、中央统战部部分单位及国防科工委部分单位合并而成。 地位定位
三、与其他机构的区别
与地方安全局：地方安全局（如市安全局）主要负责地方社会治安维护，属于公安机关序列，与国家安全局职能不同。
与公安部门：公安部门侧重国内治安管理，而国家安全局侧重国家安全事务，两者在职能范围上有明确区分。
四、工作特点
人员构成：大量人员以普通身份（如学者、商人、新闻工作者等）潜伏海外，执行秘密任务。
技术手段：运用先进技术进行情报监测、数据分析及跨国协作。
综上，国家安全局是维护国家主权、安全和发展利益的核心机构，其工作涉及国内外安全领域，具有高度的专业性和保密性。