计算机中的外存是指 除计算机内存及CPU缓存以外的储存器，用于长期保存数据和程序。外存设备一般断电后仍然能保存数据，并且不依赖于电来保存信息，但由机械部件带动，速度较慢。常见的外储存器包括硬盘、软盘、光盘、U盘、磁带等。
外存与内存的主要区别在于：
存储位置：
内存位于计算机的主板上，直接与CPU相连，而外存则是通过输入/输出系统（I/O系统）与计算机进行数据交换，通常位于计算机主机之外。
存储容量：
内存的容量相对较小，但速度快，价格贵，主要用于存放当前正在使用的数据和程序；外存的容量大，速度慢，价格低，用于长期保存大量数据。
数据保存：
内存中的数据在断电后会丢失，而外存中的数据即使断电也能保持不变。
访问速度：
内存的访问速度非常快，CPU可以直接读取和写入内存中的数据；外存的访问速度较慢，CPU需要先将数据从外存调入内存，才能进行处理。
总结来说，外存在计算机系统中起到了扩展存储容量、长期保存数据的作用，并与内存共同协作，支持计算机的高效运行。