保险受益人确实可以是朋友。根据我国《保险法》的相关规定，受益人是由投保人或被保险人指定的，并且法律并未对受益人的身份做出明确限制。因此，从法律层面来讲，朋友作为受益人是被允许的。
然而，在实际操作中，指定朋友作为受益人可能会面临一些限制和需要额外注意的事项：
保险公司规定：
虽然法律允许，但不同保险公司可能有不同的规定。部分保险公司可能对非亲属受益人有限制，因此在指定朋友为受益人之前，需要提前与保险公司进行协商。
审查机制：
保险公司对指定非亲属为受益人通常会实施严格且严谨的审查机制。有些保险公司可能不接受或不推荐这种指定，但也有部分保险公司认可并可以做相关的保全变更。
风险考虑：
在指定朋友为受益人时，投保人或被保险人需要考虑到可能产生的风险，例如朋友是否会为了获得保险金而故意伤害被保险人，或者朋友是否有赌博等恶习等。
劳动关系：
如果投保人和被保险人之间存在劳动关系，根据《保险法》的规定，受益人则只能是被保险人本人或其近亲属，此时朋友便不能作为受益人。
综上所述，虽然法律上允许指定朋友为保险受益人，但在实际操作中需要谨慎考虑并遵循保险公司的规定和审查机制，以确保保险合同的合法性和有效性。