缠足，又称裹小脚，是中国古代女性的一种习俗，其起源有多种说法，但较为广泛接受的观点是 起源于北宋后期，兴起于南宋。
北宋后期：
有文献记载，缠足最早开始于北宋后期。例如，《鹤林玉露》中提到的建炎四年，柔福帝姬因脚大而被怀疑，这表明在北宋时期已有缠足的现象。
南宋时期：
缠足风俗在南宋时期开始普及。高洪兴的《缠足史》考证众多史料后认为，缠足在北宋中后期开始，而在南宋时期兴起。此外，宋代皇室和上层社会是最早开始缠足的，如《宋史·五行志》中提到的理宗朝宫人束脚纤直。
五代时期：
有观点认为缠足起源于五代，源自南唐李后主的舞女窅娘，她以帛缠足，使之纤小如新月，这一做法后来被效仿，成为缠足的先河。
唐代：
也有说法认为缠足起源于唐代，如《琅嬛记》中提到的杨贵妃的“雀头履”，以及《墨庄漫录》中提到的南宋李后主宫嫔官娘缠足的细节。
综合以上信息，虽然关于缠足起源的说法有多种，但较为可信的观点是缠足开始于北宋后期，并在南宋时期达到鼎盛。这一习俗对女性的身体和行动自由造成了极大的伤害，直到20世纪初才逐渐被废除。