计算机的划分主要依据所采用的电子器件不同，一般分为以下四代：
第一代计算机：
电子管时代（1946-1958年）。这一代计算机的主要逻辑元件是电子管，存储器采用延迟线或磁鼓，软件主要使用机器语言和汇编语言。由于体积大、功耗高、可靠性差，速度慢，价格昂贵，但为以后的计算机发展奠定了基础。
第二代计算机：
晶体管时代（1958-1964年）。晶体管取代了体积庞大的电子管，计算机体积缩小，功耗降低，可靠性和运算速度提高。这一代计算机广泛应用了高级语言如Fortran和Cobol，并出现了机器内部的管理程序。代表机型有贝尔实验室的TRADIC计算机。
第三代计算机：
集成电路时代（1965-1971年）。这一代计算机采用中、小规模集成电路（MSI和SSI），进一步缩小了体积和成本，提高了速度和可靠性。操作系统得到发展，高级语言如Basic和Pascal更为流行。代表机型有DEC公司的PDP-8。
第四代计算机：
大规模与超大规模集成电路时代（1972年至今）。这一代计算机的特点是运算速度可达每秒几百万到几千万次，计算机体积进一步缩小，功耗和价格大幅降低。代表机型包括Intel 4004芯片等。
此外，有时还会提及第五代计算机，其概念由日本政府于1982年提出，目标是实现智能计算机，但具体实现时间和技术细节尚未明确。
建议：在讨论计算机发展历史时，通常会将这四代计算机作为主要的划分依据，并了解每一代计算机的特点和应用领域。