自贸区，全称为自由贸易区，是指两个或两个以上国家或地区通过签订自由贸易协定，相互取消绝大部分货物的关税和非关税壁垒，取消绝大多数服务部门的市场准入限制，开放投资，从而促进商品、服务和资本、技术、人员等生产要素的自由流动，实现优势互补，促进共同发展的特殊功能区域。
自贸区的主要特点包括：
贸易自由化：
成员国之间取消或减少关税和其他贸易壁垒，促进商品和服务的自由流通。
投资便利化：
放宽对外国直接投资的限制，鼓励跨国公司在区内设立区域总部和运营中心。
特殊政策：
在自贸区内实施特殊的税收和海关监管政策，如优惠税率、免税待遇等，以吸引更多的贸易和投资。
生产要素流动：
促进商品、服务、资本、技术、人员等生产要素在成员国之间的自由流动，实现资源的优化配置和优势互补。
自贸区的形式包括：
狭义自贸区：
在一国或地区的境内关外设立的，以优惠税收和海关特殊监管政策为主要手段的经济性特区。
广义自贸区：
两个或两个以上国家或地区通过签署自贸协议，形成促成生产要素自由流动的“大区”。
常见的自贸区例子包括中国—东盟自由贸易区、北美自由贸易区和欧盟等。
自贸区通过这些措施，旨在促进成员国之间的经济合作和增长，增加贸易和投资，同时也有助于成员国之间更好地了解彼此的市场和商业环境。