“一念起，万水千山；一念灭，沧海桑田”是一句富含哲理的诗句，常被用于表达心境变化与世事无常的辩证关系。其含义可从以下两方面理解：
一、字面与情感表达
“一念起，万水千山” 形容当某种强烈情感（如思念、执念）萌生时，仿佛能跨越千山万水去追寻目标。这种表达将心理状态具象化为空间距离的跨越，突显情感的强大力量。例如，为了心爱的人，可以不畏艰险地跋涉万里。
“一念灭，沧海桑田”
当这种情感消失时，原本熟悉的世界可能已发生翻天覆地的变化。沧海桑田的比喻强调时间流逝和事物变迁的不可逆性，暗示心境转变带来的巨大落差。如失恋后，曾经的山川河流可能已被新的地貌取代。
二、深层哲理与出处
心境与现实的辩证
诗句通过对比“一念”的瞬间与“万水千山”“沧海桑田”的永恒性，揭示了人类情感与客观世界之间的张力。当执着于某一念时，主观能动性被放大；而当信念崩塌时，现实却可能早已改变。
文学与现实的延伸
该句出自伊能静的《生生世世》，原句为“一念起，万水千山；一念灭，沧海桑田。一念起，即使万水千山，但愿我心忧怜。一念灭，纵然沧海桑田，只盼此爱不渝。” 这种表达不仅适用于爱情，也可引申为对理想、信念的坚守与释然。
三、相关思考
积极层面： 鼓励人们在面对困境时保持信念，如“一念起”的勇气能突破重重阻碍； 消极层面
综上，这句诗通过生动的意象，展现了人类心境的复杂性与生命的短暂性，成为文学与哲学中探讨意识与存在关系的经典范例。