李可染的牛是20世纪中国水墨画的重要成就之一，与齐白石的虾、徐悲鸿的马、黄胄的驴并称为“水墨四绝”。李可染不仅以山水画名震中外画坛，还非常喜欢画牛，他的牧牛图形神兼备，意境清新美妙，充满生趣和诗意。
李可染的牛画作品具有以下几个显著特色：
生活情趣的捕捉：
李可染长期深入生活，对牛的动作习性熟稔于心，他笔下的牛或行或卧，或凫于水中，牛背上稚气的牧童悠然自得，寥寥数笔便勾画出一幅质朴而生机盎然的田园小景。
笔墨的精准掌握：
李可染能把牛的形状、比例、动态掌握得恰到好处，更能把牛的朴实无华的性格和充满泥土味的特色惟妙惟肖地刻画出来。他画的牛多一笔嫌碎，少一笔不够，这是他多年修炼艺术的结果。
情感与人格的寄托：
李可染画牛，不仅是因为牛的形象可爱，更因为牛象征着一种坚韧不拔、任劳任怨的精神。他的牛画作品中，牧童与牛的关系表现出了更加动人的生活情趣，反映了他对生活的热爱和对自然的敬畏。
艺术探索与创新：
李可染在牧牛图中的笔墨是最大胆、最豪放、最无所顾忌的，章法结构也最新奇。因为画牧牛图的时候，他的心情最放松、最无负担，所以他往往能画得随心所欲。
李可染将自己的画室命名为“师牛堂”，这一命名深刻体现了他“以牛为师，刻苦进取”的艺术理念与追求。他认为牛不仅是勤劳与坚韧的象征，更是他艺术道路上不断学习与进步的导师。
李可染的牛图作品如《五牛图》《柳塘放牧图》《清凉境》等，以其独特的艺术语言，传达出朴实无华的生活情趣。他善于通过少量的笔墨，勾勒出牛的体态与神韵，让人仿佛听到了田间的牛鸣与牧童的欢笑。
总的来说，李可染的牛画不仅是他个人艺术成就的体现，也是中国水墨画发展史上的重要里程碑。