空巢老人是指子女长期不在身边的中老年人群体，其定义和特征可综合如下：
一、核心定义
空巢老人是指那些 没有子女长期照顾、长期单居或夫妻双居的老年人，具体分为以下三种情况：
无儿无女无老伴的孤寡老人 有子女但与其分开单住的老人
儿女远在外地工作、学习等原因独自生活的老人
二、年龄划分标准
世界卫生组织： 60周岁及以上为老年人群体 部分国家
中国传统标准：50岁曾作为划分界限
三、社会背景与问题
随着社会老龄化加剧，子女因工作、购房等原因离开原生家庭的情况愈发普遍，导致空巢老人比例持续上升。这一群体普遍面临以下问题：
心理健康问题：
孤独感、抑郁倾向、自责心理等“老年空巢综合症”
生活照料缺失：
部分老人因行动不便、疾病无法自理而陷入困境
社会支持薄弱：
传统家庭结构变化导致养老保障体系压力增大
四、应对建议
政策支持：
政府应完善养老保障政策，提供定期慰问、医疗救助等
社会参与：
鼓励企业提供居家就业机会，帮助子女兼顾工作与赡养责任
精神慰藉：
通过社区活动、志愿者服务等方式，缓解老人的孤独感
空巢老人问题需政府、社会和家庭共同关注，通过多元化措施改善其生活质量和心理健康。