压敏电阻是一种具有非线性伏安特性的电阻器件，主要用于在电路承受过压时进行电压嵌位，吸收多余的电流以保护敏感器件。以下是压敏电阻的主要作用：
过电压保护
压敏电阻能够感知电路中的电压变化，当电压超过一定阈值时，其电阻值会迅速降低，从而分流过大的电流，防止电路中的元件因过电压而损坏。这种保护作用对于各种电子设备和电器产品非常重要，可以有效地延长设备的使用寿命。
浪涌电流抑制
雷击产生的瞬态浪涌电流会严重威胁电子设备的正常运行。压敏电阻能够快速响应瞬态电压变化，吸收浪涌能量，从而保护电路免受雷击浪涌的冲击。在雷电频繁的地区，电子设备中的压敏电阻可以有效降低雷击对设备的损坏风险。
电磁干扰抑制
压敏电阻可以作为瞬态干扰的吸收器，有效地抑制电路中因电磁干扰（EMI）引起的噪声。当电路中出现瞬态干扰时，压敏电阻能够将其吸收并转化为热量散发，从而降低干扰对电路的影响，保证电子设备的正常运行。
启动控制
在一些应用中，压敏电阻可作为启动控制元件使用。例如，在交流电机控制中，压敏电阻可以根据电压的变化控制电机的启动和停止，从而实现电机的稳速运行。
温度传感器
压敏电阻的阻值与温度有一定的关系，因此也可以将其用作温度传感器。通过测量压敏电阻在不同温度下的阻值变化，可以推断出温度的变化情况，从而实现对温度的监控和调节。
电压钳位
利用压敏电阻的非线性特性，当过电压出现在压敏电阻的两极间，压敏电阻可以把电压钳位到一个相对固定的电压值，从而实现对后级电路的保护。
综上所述，压敏电阻在测量、控制和保护等方面都有着广泛的应用，是电子系统中不可或缺的重要元件。