中世纪是 欧洲历史上的一个重要时期，大致从 公元476年开始，到1453年结束。具体来说，中世纪的起始时间有争议，但多数学者认为是从西罗马帝国灭亡（公元476年）开始的。结束时间同样存在争议，但较为普遍的观点是东罗马帝国（拜占庭帝国）在1453年灭亡时标志着中世纪的结束。
中世纪的历史可以进一步划分为前、中、后期三个阶段。在早期阶段，欧洲社会经历了巨大的变革，包括日耳曼民族的迁徙和封建制度的形成。中期阶段，基督教在欧洲社会中占据了重要地位，教会成为社会秩序的重要维护者。后期阶段，随着文艺复兴和地理大发现的兴起，欧洲开始走向现代化。
中世纪的欧洲没有形成一个强有力的中央政权，而是由许多封建王国和公国组成。这一时期的社会结构、经济形态和文化发展都深受基督教的影响。中世纪的历史和文化成就包括罗马法的复兴、哥特式建筑的出现、以及骑士精神的形成等。