县和县级市在多个维度存在显著差异，具体分析如下：
一、行政地位与管理层级
行政级别相同
县和县级市均为正县级行政区划，法律地位一致。
管理权限差异
- 县由地级市直接管辖，县级市多由省政府直管或地级市代管。
- 县级市在财政、税收、土地使用、行政审批等方面拥有更大权限，可独立开征城市维护建设税。
二、经济发展与产业结构
经济活力与规模
县级市以工商业和第三产业为主，城镇化水平更高（城镇人口比例通常超过70%），经济总量和人均收入显著高于普通县。
- 普通县以农业为主，经济总量和人均收入较低。
产业支撑能力
县级市因经济基础较好，能吸引更多投资，基础设施完善度（如交通、教育、医疗）优于普通县。
三、公共基础设施与服务
城市基础设施
县级市城区拥有更完善的能源、交通、供水等设施，自来水普及率、道路铺装率等指标普遍高于普通县。
公共服务差异
县级市在教育、医疗等公共服务方面表现更优，居民可支配收入更高，生活水平显著提升。
四、人口与社会结构
人口密度与城镇化
县级市人口密度更高，非农业人口占比超过70%，城镇化进程快于普通县。
户籍管理差异
部分地区县城与县级市户籍管理不同，但改革后差异正在缩小。
五、财政与政策支持
财政独立性
县级市拥有独立财政账户，转移支付比例高于普通县，能自主安排更多资金用于城市建设。
政策优势
县级市在招商引资、土地使用、行政审批等方面享有更多政策倾斜。
总结
县级市通过“撤县设市”改革获得更多发展权限，经济、社会管理能力显著提升，成为兼具城乡功能的发展型城市。未来随着行政区划改革的深化，县与县级市的融合趋势将更加明显。