膨润土是一种以 蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，具有广泛的用途。膨润土的主要化学成分包括 二氧化硅、三氧化二铝和水，还含有铁、镁、钙、钠、钾等元素。其中，Na2O和CaO的含量对膨润土的物理化学性质和工艺技术性能影响颇大。蒙脱石矿物属单斜晶系，通常呈土状块体，白色，有时带浅红、浅绿、淡黄等色，光泽暗淡，硬度为1~2，密度为2~3g/cm³。
膨润土的矿物组成主要是蒙脱石，含量通常在50%-98%之间。除蒙脱石外，膨润土中还可能含有少量的伊利石、高岭石、埃洛石、绿泥石、水铝英石等粘土矿物，以及石英、长石、沸石、石膏、方解石、黄铁矿等非粘土矿物。
根据蒙脱石所含层间可交换性阳离子种类、含量和结晶化学性质，膨润土可划分为钠基、钙基、镁基及钙—钠基膨润土等不同类型。这些不同类型的膨润土在工业应用中具有不同的性能，例如，钠基膨润土因其良好的吸水性和膨胀性，在铸造、钻井、防水等领域有广泛应用。