秦宣太后，又称芈八子，是中国历史上第一位被称为“太后”的女性，她出生于楚国丹阳，是战国时期秦国的王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。
宣太后在秦昭襄王即位之初，以太后之位主政，执政期间，攻灭义渠国，一举灭亡了秦国的西部大患。她重用亲族，如魏冉、芈戎、公子悝、公子巿等“四贵”，构建起以家族为核心的权力中枢，强化了王权与贵族势力的联结。
宣太后在军事战略上的决策，对秦国的疆域拓展起到了关键作用。她曾与义渠王私通生子，并诱杀义渠王，随后灭掉了义渠国，为秦国的扩张扫清了障碍。
尽管宣太后在政治上取得了巨大的成功，但她的历史地位也引发了一些学术争议。有历史学家认为，宣太后实际上是中国历史上第一个“女帝”，她在秦都咸阳宣布自己为“帝王”，并在秦国执政长达41年，期间所有政治、军事、外交、经济活动都是由她及其亲信决定的，秦昭襄王实际上并没有发言权。
秦宣太后以非凡的政治智慧和果敢的决断力，从楚国王室远嫁秦国的弱女子，一步步登上权力巅峰，成为秦国叱咤风云的掌舵人，对秦国的发展与历史走向产生了不可磨灭的深远影响。