民营企业是指在中国境内依法设立的、由自然人、法人或其他组织投资设立的经济组织，其资本属于私人所有，与国有经济形成对比。具体特征如下：
一、法律地位与分类
法律概念界定 中国法律体系中没有“民营企业”的官方概念，该术语是经济体制改革过程中形成的习惯性表述。 从法律分类上看，民营企业属于非公有制经济范畴，具体包括个体经济、私营经济、混合所有制经济中的非公有制成分等。
与公有制企业的区别
民营企业仅指非公有制企业，即除国有独资企业、国有控股企业及外商投资企业之外的所有企业。例如，国有控股公司因存在国有资本控股，不属于民营企业范畴。
二、核心特征
产权属性
资产为私人所有，投资者享有收益权、经营权和承担风险的责任。 例如：个人独资企业由个人出资经营，资产为个人所有；有限责任公司股东按出资比例享有权益。
经营机制
以市场为导向，需自主经营、自负盈亏，对消费者需求敏感。 例如：民营企业需根据市场变化调整产品策略，否则可能面临经营风险。
三、范围与形式
涵盖多种组织形式，包括：
个体经济： 如个体工商户； 私营经济
混合所有制经济中的非公有制成分：如国有资本控股但非绝对控股的企业。
四、经济作用
是国民经济发展的重要支柱，具有以下作用：
增强经济活力与竞争力；
促进创新与就业；
推动市场化改革。
总结
民营企业是中国特色社会主义市场经济的重要组成部分，其核心在于“非公有制”属性和“市场导向”的经营机制。法律上无明确定义，但可通过排除法界定为除国有及外资控股企业外的所有企业。