长城的由来可以追溯到 春秋战国时期，最初是由各诸侯国为了防御外敌入侵而修建的。以下是长城发展历史的概述：
春秋战国时期：
长城的雏形开始出现，各个诸侯国在边境上修筑了一系列防御工事，以抵御北方游牧民族的侵扰。最早的长城建筑出现在公元前7世纪的楚国，称为“楚方城”。
秦始皇统一六国：
公元前221年，秦始皇统一六国后，将各国原有的长城连接起来，并加以修缮和扩建，形成了较为连贯的长城，这便是“万里长城”名称的由来。
西汉至南北朝：
西汉、北魏、北齐、北周以及隋朝等朝代都在北方边境修筑了长城，以防御北方游牧民族的侵扰。
明朝：
明朝时期，长城的修建达到了顶峰。为了防御北方的鞑靼和瓦刺族，明朝在洪武至万历年间共修缮和建筑长城18次，形成了今天我们所见的西起嘉峪关、东至山海关的万里长城。
长城的防御作用：
长城不仅是一道军事防御工事，还起到边防线的作用，用以限隔敌骑的行动，保护中原地区的安全。
长城的文化意义：
长城作为中国古代的重要文化遗产，不仅承载着丰富的历史信息，也是中华民族坚韧不拔的精神象征。
综上所述，长城的由来是多个朝代为了防御外敌入侵而修建的军事防御工程，其历史可以追溯到春秋战国时期，并在不同的历史时期得到了不断的修缮和扩建。长城不仅是中国古代军事防御体系的重要组成部分，也是世界文化遗产之一，具有重要的历史和文化价值。