鬼压床，老一辈人通常认为 是由于鬼魂或恶魔的附身而发生的。他们认为在夜晚，身体虚弱的人特别容易被鬼压床，此时身体是无法动弹的，但头脑清醒，能够清晰地感受到外界的一切，这种感受非常可怕。这种现象在不同文化背景下都有存在，如中国、日本、韩国、泰国、印度等国家的人们也普遍有这种说法。
传统上，人们会采取一些措施来祈求平安，例如在家中放置桃木符、穿戴五色绳、挂镜子和画符等，以防止鬼魂及阴间邪恶力量的入侵。
然而，现代科学对鬼压床的解释是 睡眠瘫痪。睡眠瘫痪症是指在快速眼动睡眠（REM）时，肌肉大部分处于瘫痪状态，以防止人在做梦时身体随之活动而导致受伤。如果人在REM睡眠中醒来，但瘫痪状态仍然持续数秒或数分钟，这种状态下可能会体验到鬼压床的感觉。
科学认为，鬼压床的发生与多种因素有关，包括肌肉过度疲劳、过度焦虑和神经衰弱等。对于这些人群，建议适当休息、放松心情和减少焦虑，以改善症状。