桂圆之所以被称为“龙眼”，是因为 其果实形状类似于“龙”的眼睛。在古代，人们认为桂圆果实圆黑光泽，种脐突起呈白色，酷似传说中“龙”的眼睛，因此得名“龙眼”。此外，桂圆还被称为“桂圆”是因为它成熟于桂树飘香的时节，桂树的“桂”字与广西的别称“桂”相同，因此人们也将这种水果称为“桂圆”。
综上所述，桂圆和龙眼实际上是同一种水果，只是因为其外形和成熟季节的不同，而产生了不同的名称。在南方，人们习惯称其为“龙眼”，而在北方，则更常称之为“桂圆”。