机械式计算机是一种由机械部件（如杠杆和齿轮）而非电子部件构成的计算机。它们的工作原理是通过机械部件的相互作用来完成算术运算，如加法、减法、乘法和除法。机械式计算机在历史上曾经扮演了重要角色，尤其是在电子计算机普及之前。以下是关于机械式计算机的一些关键信息：
历史背景
机械式计算机最早可以追溯到17世纪，由法国哲学家和数学家布莱兹·帕斯卡于1642年发明，被称为帕斯卡计算器。
1671年，德国数学家戈特弗里德·莱布尼茨发明了另一种机械计算机，称为莱布尼茨计算器，它能够执行加减乘除运算，并且具有“莱布尼茨轮”用于数据输入。
结构和耐用性
机械式计算机通常由成千上万个零件组成，如齿轮、凸轮和差速器等。
尽管机械式计算机的性能无法与电子计算机相提并论，但它们的耐用性却非常出色。一些机械计算器在几十年后仍然能够正常工作，而电子计算器可能在使用几年后就需要更换。
应用领域
机械式计算机在特定领域有着广泛的应用，例如军事、航空和科学研究。例如，1955年生产的班迪克斯中央大气数据计算机用于战斗机，计算战斗机的空速和高度等数据。
现代研究
尽管机械式计算机已经基本被淘汰，但最近的研究仍在继续。例如，北卡罗来纳州立大学的研究团队在2024年开发了一种新型机械计算机，该计算机使用刚性、互连的聚合物立方体来存储、检索和擦除数据，无需依赖电子元件。
个人使用
在电子计算机普及之前，手摇式计算机是科学家们和工程师们进行复杂计算的唯一工具。例如，飞鱼牌机械式计算机是我国研发“两弹一星”时期的同款计算工具，因其需摇动手柄完成运算，也被称为“手摇式计算机”。
总的来说，机械式计算机虽然在功能上已经被电子计算机所取代，但它们在历史上的重要性和独特的机械结构仍然让人着迷。它们不仅是技术发展的一个重要阶段，而且在某些特定领域仍然有其独特的应用价值。