计算机广域网（WAN，Wide Area Network）是一种连接不同地区局域网或城域网计算机通信的远程网，具有以下特点：
覆盖范围广：
广域网通常跨接很大的物理范围，覆盖范围从几十公里到几千公里，能够连接多个城市或国家，甚至横跨几个洲，形成国际性的远程网络。
传输距离远：
广域网可以实现跨越城市、省份甚至国家的数据传输，其传输距离远大于局域网和城域网。
通信延迟大：
由于广域网覆盖范围广，数据传输需要经过较长的距离，因此通信延迟相对较大，从几毫秒到几百毫秒不等，尤其是使用卫星信道时。
拓扑结构复杂：
广域网的网络拓扑结构较为复杂，通常采用点到点线路连接，使用多种通信方式如租用线路、光纤、微波、卫星信道等。
传输速度相对较低：
广域网的典型数据传输速率从56kbps到155Mbps，虽然已有622Mbps、2.4Gbps甚至更高速率的广域网，但其传输速度通常低于局域网。
可靠性高：
广域网通常采用冗余技术和备份设备，以确保网络的稳定性和安全性，同时配备网络管理系统进行实时监测和维护。
安全性：
广域网连接不同地理位置的网络，安全问题重要，通常采用加密技术和防火墙等安全措施，保护数据的机密性和完整性。
管理维护复杂：
由于广域网覆盖范围大且连接设备众多，其管理和维护工作相对繁琐，需要专门的网络管理员进行管理和监控。
广域网的应用范围非常广泛，包括企业内部网络、政府机构网络、教育机构网络等，是实现远程通信和数据共享的重要基础设施。随着软件定义网络（SDN）技术的发展，广域网的特点也在发生变化，例如实现网络的自动化管理和优化，提高网络的灵活性和可靠性。