计算机网络的发明可以追溯到 20世纪60年代末，具体来说，是在冷战时期由美国国防部高级研究计划局（ARPA）为了军事通信目的而创建的。这个项目被称为“阿帕网”（ARPAnet），它的最初目的是确保在部分网络遭受攻击时，其余部分仍能保持通信联系。
1969年，ARPAnet正式启用，当时仅连接了4台计算机，分别位于洛杉矶的加利福尼亚大学、圣芭芭拉的加利福尼亚大学、斯坦福大学和犹他州的州立大学。这些计算机通过分组交换技术连接，并使用专门的通信交换机（IMP）和通信线路相互连接。
随后，在1974年，美国国防部国防高等研究计划署（ARPA）的罗伯特·卡恩和斯坦福大学的文顿·瑟夫开发了传输控制协议/互联网协议（TCP/IP），这一协议定义了电脑网络之间传送信息的方法。1983年，ARPA网将其网络核心协议由网络控制程序改为TCP/IP协议，标志着现代互联网的诞生。
因此，可以说计算机网络是由美国国防部高级研究计划局（ARPA）在20世纪60年代末发明的，最初用于军事通信，后来逐渐演变成了今天的互联网。