古茶树是具有深厚文化底蕴和生态价值的植物资源，其定义、特征、分布及价值可综合如下：
一、定义与分类
学名与科属 古茶树属于山茶科山茶属植物，学名为*Camellia sinensis*，是茶树的原生种。
年龄界定
通常以树龄100年以上为划分标准，部分资料将树龄300年以上的古茶树称为“古树茶”。
类型划分
- 野生型： 分布于天然林中的古茶树群落； - 过渡型
- 栽培型：人工种植的百年以上古茶园。
二、分布与资源
全球分布
全球山茶科植物约3380余种，其中中国占15属260种，主要集中在西南地区（云南、贵州、广西等）。
中国资源现状
截至2024年，全国古茶树超5624万株，云南占比97.70%，贵州、广西、四川等地也有分布。
云南的独特性
云南拥有全球唯一性的野生型、过渡型和栽培型古茶树群落，100亩以上连片古茶园面积达20余万亩，被誉为“古茶树王国”。
三、生态与文化价值
生态系统
古茶树常与热带雨林共生，形成“远看是森林，近看有茶园”的生态景观，生物链完整。
文化象征
普洱茶作为古茶树代表，曾为清室贡品，承载茶文化历史。
科研意义
古茶树是研究茶树起源、人类利用茶的历史及茶文化的重要实物依据。
四、保护与利用
保护现状
中国已建立多个古茶树保护区（如云南普安、贵州普白），禁止过度采摘，推广生态种植技术。
经济价值
古茶树资源可开发为特色茶品（如四球茶、冰岛老寨茶），市场价值极高。
未来展望
通过基因库建设和可持续利用，古茶树种质资源将得到更好保护与开发。