《探清水河》是清末民初时期流传于北京海淀区火器营村的叙事歌，讲述了一段因封建礼教束缚而悲剧收场的两性爱情故事。以下是具体内容梳理：
一、故事背景
时间与地点
该故事发生于清末民初，地点是北京西郊的蓝靛厂火器营村。火器营是清代乾隆年间的军事设施，后成为满族聚居区。
社会环境
当时社会风俗保守，包办婚姻普遍。旗人家庭更重视门庭声誉，对子女婚姻有严格限制。
二、主要人物
大莲
松老三与继室所生女儿，16-17岁与本村青年佟小六相恋。因父母反对婚事，多次遭殴打，最终被逼投河自尽。
佟小六
大莲的恋人，因发现她与松老三的婚事，遭父亲责骂。在得知大莲死亡后，悲愤交加地跳河殉情。
松老三
大莲的父亲，因反对女儿与农民结合，用皮鞭殴打大莲，并逼迫她自裁。
三、故事发展
初遇与相爱
大莲与佟小六在火器营村相遇并秘密相恋，但因身份差异和家庭反对，感情受阻。
冲突与悲剧
一次幽会遭父母发现，松老三怒打大莲并施以酷刑。大莲绝望中跳河，佟小六闻讯后悲痛欲绝，随后追随殉情。
四、文化意义
艺术价值
该故事被改编为小曲，在北京广泛流传，成为民间艺术的重要载体。其叙事结构与《梁山伯与祝英台》相似，被称为“北方的孔雀东南飞”。
社会反思
通过悲剧结局，反映了封建礼教对个体命运的压迫，隐含对自由与人性解放的追求。
五、争议与解读
部分研究提出，故事中“松老三”的姓氏可能存在争议，倾向认为应为“松”姓而非“宋”姓，但此说法尚未得到确凿证实。
综上，《探清水河》以凄美叙事展现了清末民初社会风貌，既是民间爱情悲剧的缩影，也是传统文化的艺术表达。