子夏， 姓卜，名商，字子夏，是春秋末期晋国温邑（今河南省温县）人，也有魏人、卫人之说。他比孔子小四十四岁，是孔子后期学生中的佼佼者，以“文学”著称，是孔子的著名弟子之一，也是“孔门十哲”之一。
子夏少孔子四十四岁，是孔子后期学生中之佼佼者，才思敏捷，以文学著称，被孔子许为其“文学”科的高才生。子夏为学时，因常有独到见解而得到孔子的赞许，如其问《诗经》中“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮”一句，孔子答以“绘事后素”，他立即得出“礼后乎”（即礼乐产生在仁义之后）的结论，孔子赞曰：“起予者，商也!始可以言《诗》已矣。”（《论语八佾》）但孔子认为子夏在遵循仁和礼的方面有所“不及”，曾告诫子夏曰：“女为君子儒，无为小人儒”。
子夏才气过人，《论语》中保留了他的许多著名的格言，如：“博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣”；“百工居其肆以成其言，君子学以致其道”；“日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已矣”；“虽小道，必有可观者焉”；“仕而优则学，学而优则仕”等等。
孔子去世后，子夏至魏国西河（济水、黄河间）讲学，“如田子方、段干木、吴起、禽滑厘之属，皆受业于子夏之伦”（《史记儒林列传》），还做过崇尚儒学的魏文侯的老师。近人有以为子夏思想中具有“法家精神”，韩非子称“儒分为八”不及子夏之儒，是因为将之视为法家（见郭沫若《十批判书》）。
子夏的学问和影响力不仅限于孔门弟子，他的思想和教诲对后世产生了深远的影响。他提出的“仕而优则学，学而优则仕”的思想，以及“为官才能取信于民，才能为人民服务”的主张，对后世的儒家学者和政治家产生了重要影响。
子夏的一生，是不断追求学问和真理的一生，也是为后世传承和发扬儒家思想的一生。他的才华和贡献，使他成为了春秋末期至战国初期儒家学派的重要代表人物之一，他的名字和学说，至今仍被广泛研究和传颂。