唐宋八大家之首是 韩愈，以下是具体分析：
一、核心地位与定义
基本定义
唐宋八大家是唐代韩愈、柳宗元与宋代欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩八位散文家的合称。
“首”之由来
- 韩愈是唐代古文运动的倡导者，主张“文以载道”，反对骈文，推动散文回归质朴自然，因此被后世尊为“唐宋八大家”之首。
- 他与柳宗元并称“韩柳”，与欧阳修、苏轼等共同构成“千古文章四大家”。
二、主要贡献与影响
文学革新
- 韩愈主张文言文应承载思想内容，代表作《师说》《进学解》等文章成为后世散文学习的典范。
- 他的散文风格雄浑豪放，开创了唐代古文的新风，对宋代文风影响深远。
思想与政治
- 作为哲学家和政治家，韩愈提出“天人合一”思想，主张以儒家伦理规范政治。
- 他曾任官期间主张改革弊政，但因直言敢谏屡遭贬谪，仕途坎坷。
三、历史评价
韩愈与柳宗元共同奠定了唐代散文的理论基础，其文学成就和人格魅力使其成为“唐宋八大家”中地位最突出的作家。后世学者亦多强调其“文道合一”的文学观对整个文坛的开创性意义。