日月神教与明教在金庸小说中的关系是读者和学术界长期讨论的话题，不同观点存在显著差异。综合多来源信息，可总结如下：
一、名称与起源
名称渊源 明教原称“大云光明教”，以崇拜“明尊”为信仰，简称明教。日月神教名称中的“日”“月”被解读为“明”字拆分，暗示传承关系。
历史背景
明教自波斯传入中原，至唐朝武则天时期建立大云光明寺。小说中未明确提及日月神教的前身是明教，但部分读者和改编版本（如《倚天屠龙记》）假设两者存在延续关系。
二、组织结构与信仰
相似点
- 都设有“光明左右使”职位；
- 组织架构包含四门（明教四门/日月四堂）；
- 都拥有诡异武功（如乾坤大挪移、吸星大法）。
差异点
- 明教以“火”为信仰象征，日月神教无明确教义描述；
- 明教早期以吃素为主，日月神教则无此记载。
三、历史演变
正统延续说
部分观点认为，朱元璋建立大明王朝后，为避讳“明”字，明教分支演变为日月神教。但金庸本人曾明确表示任我行、张无忌不属于明教。
独立发展说
更多学者认为，日月神教可能是明教与其他宗教或江湖势力融合的产物，两者在信仰、行为上存在本质差异。
四、争议焦点
核心人物： 杨逍、范遥等明教高层是否参与日月神教创立； 时间线
总结
目前没有确凿证据表明日月神教是明教的延续。两者在名称、部分组织架构上存在相似性，但信仰体系、历史背景和核心人物均无直接关联。金庸小说通过这种模糊设定，增加了江湖世界的神秘感。