特别国债是一种 具有特定用途的国债，与一般国债不同，它不是用于弥补财政预算赤字，而是用于特定项目或应对重大公共危机。特别国债的发行通常在特殊背景下进行，比如用于补充国有银行资本、购汇等。特别国债纳入国债余额限额管理，但不计入财政赤字，其收支列入中央政府性基金预算。
特别国债的发行方式通常包括银行柜台购买等，购买者主要为国有商业银行。与普通国债相比，特别国债的发行次数较少，目前仅发行过两次。特别国债的期限通常较长，以10年及以上为主，这有助于缓解中短期偿债压力。
在中国，特别国债的发行历史可以追溯到1998年和2007年，当时分别是为了应对经济波动和金融危机。最近的一次特别国债发行是在2020年，用于应对突发事件。
总的来说，特别国债是一种重要的财政政策工具，用于支持国家特定的政策和项目，具有专款专用、收支同时进行等特点，适合国有商业银行等特定投资者购买。