宗法制是中国古代社会的重要制度，其特点可概括为以下三点：
一、核心制度：嫡长子继承制
继承规则 嫡长子继承制是宗法制的核心，规定正妻所生的长子为法定继承人，遵循“传嫡不传庶，传长不传贤”的原则。 - 嫡：
指正妻所生子女；
- 庶：指侧室或妾室所生子女。 该制度确保了权力和财产的稳定传承，避免了因继承权争议引发的内乱。
等级制度基础 嫡长子继承制与宗法等级制度紧密关联，形成“大宗—小宗”的亲属关系网络。例如，周天子为大宗，其庶长子分封为诸侯（小宗），诸侯的庶长子再分封为卿大夫，以此类推，形成严格的等级链条。
二、血缘与政治的结合
宗族与国家组织的融合
宗法制将宗族组织与国家政权合二为一，通过血缘关系维系政治权力分配。例如，诸侯需服从周天子的宗法权威，卿大夫对诸侯承担宗法义务。 - 同姓诸侯： 通过婚姻关系（如“同姓不婚”）与周天子建立更紧密的政治联系，称为“伯父”“叔父”； - 异姓诸侯
礼制与等级秩序 血缘亲疏通过礼制体现，如祭祀、财产继承等权力分配均以血缘远近为依据。礼制强化了等级差异，例如对父母的祭扫礼仪远胜于对堂兄弟姐妹。
三、制度作用
政治稳定
通过明确继承规则和等级秩序，宗法制有效防止了统治集团内部的分裂与争斗，维护了政治稳定。2. 社会控制
宗法制将家族伦理扩展至国家层面，强化了“家国同构”的社会结构，使民众更自觉地服从统治。
总结：
宗法制以嫡长子继承制为核心，通过血缘与政治的结合，构建了西周社会稳定的基础，其影响贯穿中国封建社会始终。