人文始祖是指在中国古代文明形成和发展过程中，对文化、社会制度、科技等方面做出重大贡献的先祖人物。根据历史记载和传说，主要被尊为人文始祖的是 炎帝和黄帝，他们被合称为“人文始祖”或“炎黄子孙”的祖先。
一、核心人物及其贡献
炎帝（神农氏） - 农业与医药：
教人耕种五谷、制作陶器、发明医药，尝百草辨别药性。
- 社会制度：创立集市、制定礼仪，推动部落联盟形成。
黄帝（轩辕氏） - 部落统一：
击败蚩尤部落，统一中原各部落，建立华夏族基础。
- 文化制度：制定礼仪制度、倡导仁德治世，奠定中华文化核心价值。
二、历史地位
民族根源：炎帝和黄帝的部落联盟形成华夏族，华夏族是汉族前身及中华民族主干。
文化象征：象征中华文明的起源，如黄帝被尊为“人文初祖”，伏羲创造八卦。
三、其他相关人物
三皇：包含伏羲、女娲、神农等，分别在不同领域有开创性贡献（如伏羲创八卦、女娲补天）。
五帝：黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜，以德行和治理能力著称，但通常不与“人文始祖”直接关联。
四、总结
“人文始祖”并非单一人物，而是炎帝和黄帝因对中华文明奠定的基础性作用而共同获得的尊称。这一概念体现了中华民族对文化根源的认同，也是民族凝聚力的重要精神纽带。