雅利安人，或称亚利安人，是一个起源于 俄罗斯乌拉尔山脉南部草原的古老游牧民族。他们是世界三大古游牧民族之一，使用印欧语系的语言。雅利安人后来迁移至中亚的阿姆河和锡尔河之间的平原上定居下来，被称为雅利安-旁遮普人。大约在公元前14世纪，其中一支雅利安人南下进入南亚次大陆西北部，称为雅利安-旁遮普人-印度人，这就是印度古代文献中所称的雅利安人。
雅利安人在印度次大陆上建立了吠陀文化和种姓制度。吠陀经典如《梨俱吠陀》等，记录了他们的宗教信仰、社会生活、风俗习惯以及思想观念。雅利安人根据身体部位的划分，将印度人分为四个等级：婆罗门（祭司）、刹帝利（王室统治者）、吠舍（手工业者及商人）和首陀罗（土著居民）。
雅利安人的社会结构和政治制度对印度次大陆产生了深远的影响。他们的种姓制度不仅在古代印度社会中占据主导地位，而且对后来的印度教、佛教等宗教和文化产生了重要影响。
总的来说，雅利安人是印度次大陆的一个古老游牧民族，他们通过迁徙和征服，对印度次大陆的文化、宗教和社会结构产生了深远的影响。