压岁钱的来历可综合历史记载与民间传说，主要包含以下两种说法：
一、驱邪避灾的传说
“祟”妖传说 据传古代有“祟”妖，每至除夕夜摸熟睡孩子的额头，使其发烧、变傻。一对老年夫妇为保护孩子，用红纸包八枚铜钱放在枕边，半夜“祟”来时铜钱发出金光，吓跑妖怪。此后村民效仿，形成用红纸包钱压祟的习俗，因“祟”与“岁”谐音，逐渐演变为“压岁钱”。
八仙护佑传说
另一传说称八仙为护佑孩子，将八枚铜钱化作金光驱赶“祟”。人们为祈求庇佑，开始在除夕夜用红纸包钱放置于孩子枕边，此说增添了神秘色彩。
二、历史演变
早期形式
压岁钱最早见于汉代，称为“压胜钱”“厌胜钱”，是铸有吉祥语（如“万岁千秋”）和图案（龙凤、龟蛇）的护身符，用于驱邪避灾，非流通货币。
与宫廷习俗的关联
唐朝时，宫廷嫔妃有掷钱游戏的风俗，杨贵妃生子后，唐玄宗赐洗儿钱以驱邪。北宋神宗时期，副宰相王韶之子南陔被劫时获赐金钱压惊，此事件推动压岁钱普及至民间。
功能演变
最初仅用于驱邪，后逐渐演变为表达对儿童健康平安的祝福，成为春节必备的传统礼物。
三、文化内涵
压岁钱作为民俗象征，承载着以下意义：
驱邪祈福： 通过压住“祟”或“年”，祈求孩子平安健康。 文化传承
象征性表达：钱币形态保留，寓意长命百岁、吉祥如意。
综上，压岁钱是历史与文化共同作用的结果，既源于民间传说，又经宫廷影响，成为中华民族独特的文化符号。