硬卧和软卧是火车上两种不同等级的卧铺，它们在多个方面存在明显的区别：
铺位数量和布局
硬卧：每个隔间有6个铺位，分为上、中、下三层，每层有两个铺位。这种布局使得硬卧车厢的空间相对较小，床位间距较近，乘客需要与其他乘客共享空间。
软卧：每个包间有4个铺位，分为上下两层，每个铺位都有独立隔板和窗帘，提供更加私密和舒适的空间。
环境
硬卧：车厢是开放式的，隔间之间没有门，晚上熄灯后，乘客可以在车厢间自由走动，可能会比较喧闹，影响休息。
软卧：车厢是单独的包间，每个包间都有门并且可以上锁，环境相对安静且安全。
设施
硬卧：设施较为简单，通常只配备有热水瓶和基本被褥。走廊和包房内可能有地毯、纱帘、遮光帘和简单的铺位用品。
软卧：设施更为齐全和舒适，包括单独的衣架、拖鞋、衣刷、不锈钢暖瓶、带盖细瓷茶杯、卫生桶等。部分高级软卧还配备有独立的卫生间、淋浴器、衣柜、电热水壶、一次性拖鞋等。
票价
硬卧：票价相对较低，适合预算有限但又追求一定舒适度的旅客。
软卧：票价较高，通常比硬卧贵一倍左右，但提供更好的设施、舒适度、安全性和私密性等服务。
舒适度
硬卧：床铺相对较硬，对于习惯睡硬床的旅客来说是一个好选择，但对于习惯睡软床的乘客来说可能会感到腰酸背痛。空间较小，尤其是中铺和上铺，活动空间有限。
软卧：床铺更加柔软，铺设有床垫，提供更加舒适的睡眠环境。空间较大，每个铺位都有足够的空间供旅客放置行李和个人物品。
总的来说，硬卧和软卧各有其优势和适用人群。硬卧经济实惠，适合预算有限或对舒适度要求不高的旅客；软卧则提供更为舒适和私密的空间，适合追求高品质旅行体验的旅客。选择哪种卧铺主要取决于个人需求和预算。