《西游记》是中国古典四大名著之一，由明代作家吴承恩创作，主要讲述了唐僧师徒四人西天取经的传奇故事。以下是其核心内容的梳理：
一、主要人物与背景
唐僧 金蝉子转世，受观音菩萨点化，前往西天取经。他性格慈悲但意志薄弱，常需徒弟们保护。
孙悟空
花果山美猴王，因大闹天宫被如来压五行山，后随唐僧取经。他本领高强，性格桀骜，是师徒四人中的核心人物。
猪八戒
油锅老母座下天蓬元帅，因调戏嫦娥被贬下凡，化身猪妖。他憨厚但贪吃懒惰，常与孙悟空争斗。
沙僧
海龙王三太子，因触犯天条被贬为卷帘大将，后成为唐僧徒弟。他忠厚老实，任劳任怨。
白龙马
西海龙王三太子，因纵火触怒天条，被观音菩萨收服为坐骑，后化身为白马助唐僧西行。
二、核心情节
取经缘起
唐僧因触怒如来被贬，观音菩萨安排孙悟空、猪八戒、沙僧保护其西行取经，修成正果后可解脱因果业债。
九九八十一难
师徒四人在取经路上历经81难，包括：
- 孙悟空的成长： 从桀骜不驯到逐渐成熟，如大闹天宫、被压五行山、学得七十二变等。 - 妖怪斗争
- 师徒矛盾：如真假悟空、三打白骨精等，体现团队内部的信任与成长。
重要转折 - 真假悟空：
六耳猕猴化作悟空，真假难辨，最终如来佛祖识破并打死六耳猕猴。
- 火焰山：悟空三调芭蕉扇，成功扑灭火焰山，推动取经进程。
三、主题与意义
社会批判：通过神话故事隐喻明代社会矛盾，如官场腐败、民生疾苦。
修行哲学：强调因果循环、慈悲为怀的修行理念，如悟空的觉悟过程。
艺术特色：以幻想情节展现现实，如七十二变、筋斗云等，开创了中国古典小说的新范式。
《西游记》以宏大的叙事和深刻的内涵，成为中国文化宝库中的经典之作。