电脑的普及可以追溯到 20世纪80年代和90年代。这个时期，信息技术得到了广泛的发展，计算机的处理能力逐渐提高，外部设备也变得更加智能化。具体来说，电脑在1994年Windows 95发布时，已经开始成为一些高收入家庭的必备家电。而到了2002年以后，随着Windows XP的普及，电脑进一步走进了家庭，在一些发达国家几乎达到了“人手一机”的程度。
在中国，电脑的普及也经历了一个逐步发展的过程。1985年，中国彩电的发展历程中提到了计算机的应用，但那时计算机的普及程度仍然较低。到了1997年，中国每千人只有电脑6台，远低于世界平均水平。然而，到了2004年，这一数字显著上升，中国每千人拥有个人电脑40台，基本达到了上世纪末世界的平均水平。
综合来看，虽然不同来源给出的具体时间点有所不同，但可以得出结论：电脑在20世纪80年代和90年代开始在全球范围内普及，特别是在高收入家庭和发达国家，普及速度较快。在中国，电脑的普及在2000年代初期开始加速，到2004年已经基本达到了世界平均水平。